코오롱머티리얼는 2008년 설립 시기부터 불소계 나노 멤브레인에 대한 원천 특허를 취득하는 등 나노 멤브레인에 대한 독자적인 제조기술을 개발해 왔습니다. 그 결과, 고유의 제조기술을 바탕으로 종래의 다공성 멤브레인과 비교하여 우수한 통기성과 방수, 방진 성능을 가지는 동시에 초박막 형태의 멤브레인을 구현하는데 성공하였고, 이를 바탕으로 IT/모바일 산업분야, 에너지/환경 산업분야에서의 사업화를 전개하고 있습니다.
코오롱머티리얼는 전자제품에 대해 방수, 방진 기능을 가지는 벤트 제품 즉, neoVENT-SW를 개발, 사업화하였습니다. 벤트를 포함한 고부가가치 제품의 개발 및 공급을 위한 나노 멤브레인 제조 시설과 나노 멤브레인을 적용한 벤트 제품의 양산공정을 보유하고 있으며, 이를 활용한 집중적인 벤트 제품 개발 및 고객사 발굴 활동을 전개해 왔으며, 벤트 제품에 대한 글로벌 스마트폰 제조사의 승인을 획득하였으며, 본격적으로 제품을 생산 및 공급하고 있습니다. 나노 멤브레인 기술력으로 탄생한 벤트 제품은 IT/모바일 기기뿐만 아니라 방수기능을필요로 하는 각종 전자제품에 적용이 가능합니다.
코오롱머티리얼의 벤트 제품은 크게 두 가지로 구성되는데, 하나는 어쿠스틱 벤트(Acoustic Vent)로 스마트폰과 같은 휴대용 전자기기의 마이크, 스피커 등에 적용되어 방수, 방진, 통음 기능을 가집니다. 다른 하나는 에어 벤트(AirVent)로 전자기기의 압력 평형은 유지시켜주면서 물의 유입은 막아주는 기능을 합니다. 이러한 어쿠스틱 벤트와 에어벤트를 스마트폰과 같은 전자기기에 적용함으로써 전자 제품 침수와 각종 먼지의 유입으로부터 보호할 수 있습니다. 최근에는 초소형의 MEMS-Microphone 전용의 내열성이 우수한 벤트 제품을 개발, 출시하였습니다.
멤브레인 사업은 전자, 에너지, 환경, 의료 등 다양한 산업분야에서 전개되는 바, 멤브레인사업의 시장에서의 위치를 명확하게 정의하기는 어렵습니다. 다만, 코오롱머티리얼의 멤브레인 사업은 전자부품으로써의 벤트 제품을 중심으로 전개되고 있으며, 전자기기용 벤트 부품은 코오롱머티리얼를 포함한 소수의 글로벌 화학소재/부품 제조사를 통해 시장에 공급되고 있습니다.
스마트폰의 방수기능은 프리미엄 제품군을 중심으로 하나의 트렌드로 자리 잡았습니다. 스마트폰 사양이 고급화되고 슬림화되는 추세로 복잡해진 내부구조에 침수나 먼지 등의 유입으로부터 적극적으로 보호하고자 최근 스마트폰 제조사들은 Middle Segment의 스마트폰에도 그 기능을 확대 적용하고 있으며, 웨어러블 디바이스로 총칭되는 각종 전자기기와 더불어 통신장비와 의료용 전자기기 등에도 방수, 방진 기능에 대한 적용도 추진하고 있습니다. 이 뿐만 아니라, 벤트는 자동차, 실내외 조명의 LED에도 적용되어 압력 평형, 결로(이슬맺힘) 방지, 열의 배출(방열) 등을 목적으로 적용되고 있어 코오롱머티리얼에서 제조하고 있는 벤트 제품의 수요는 지속적으로 증가할 것으로 예상됩니다.
최근까지 벤트는 소수의 글로벌 화학소재 기업에서 개발 및 사업화에 성공하여 독점적으로 공급해 왔습니다. 코오롱머티리얼의 지속적인 나노 멤브레인 기술 및 용도 개발 노력을 바탕으로 탄생한 벤트 제품의 시장 전개는 성장하는 벤트시장에서 보다 안정적인 제품공급을 가능하게 할 것으로 기대됩니다.
코오롱머티리얼는 나노 멤브레인 소재 및 전기방사 공법에 대한 지속적인 연구개발 활동을 해왔습니다. 특히, 나노 멤브레인을 적용한 Vent 제품을 개발한 후, 사업화를 위해 생산, 연구, 영업의 체계를 갖추고 글로벌 고객사들과 개발 프로젝트를 수행해왔으며, 주로 프리미엄 스마트폰의 방수부품으로서 Vent 제품 공급을 해오고 있습니다.
아울러, 코오롱머티리얼는 Vent 제품의 양산, 공급에만 그치지 않고, 고객사에서 원하는 성능 및 내구성을 맞춤형으로 부여하기 위해 고객의 눈높이에서 다양한 신제품을 지속으로 개발하며, 고객이 안심하고 제품을 사용할 수 있도록 하기 위한 기술 서비스 또한 제공하고 있습니다.
코오롱머티리얼에서 개발, 시장에 공급하고 있는 Vent와 관련하여, 최근 스마트폰의 방수 기능 모델이 점차 증가하는 추세에 있는 반면, 핵심 기술인 멤브레인 제조 기술을 보유한 기업이 많지 않은 관계로 향후 코오롱머티리얼의 Vent 사업 규모는 확대될 것으로 전망되고 있습니다.
단기적으로는 스마트폰 뿐만 아니라 각종 웨어러블 디바이스에도 방수 기능이 적용되고 있고, 중장기적으로는 음성인식에 기반하는 각종 전자제품 등 전자산업분야와 자동차 및 LED 조명 등과 같은 타 산업분야에서도 공급 기회가 증가할 것으로 예상되는 바, Vent 사업의 전망은 매우 긍정적입니다. 특히, 글로벌 스마트폰 시장에 대응하는 동시에 스마트폰 외에도방수/방진 기능을 필요로 하는 각종 전자기기, 의료기기 등과 자동차 전장부품 등 다양한 활용처를 발굴하여 시장을 넓혀나갈 계획입니다. 특히, 코오롱머티리얼는 Vent 사업의 확대를 위해 글로벌 고객사들과의 관계를 지속적으로 확대해 왔으며, 이러한 관계를 통하여 스마트폰 뿐만 아니라, 다양한 전자기기로 그 적용 범위를 넓혀가고 있습니다.
코오롱머티리얼의 나노 멤브레인 사업은 Vent 사업에 국한하지 않습니다. Vent에 적용되는 방수, 방진 및 통기성을 가지는 멤브레인 기술 외에도, 우주산업의 소재로도 쓰이는 고부가 소재 기술을 적용한 폴리이미드(Polyimide) 나노 멤브레인 기술을 국내 최초로 개발 관련 특허를 취득하고 생산에도 성공하였으며, 이러한 특화된 나노 멤브레인을 활용하여 고내열성 Vent 제품, 수소 연료전지용 멤브레인 등의 용도 개발을 지속하고 있습니다. 특히, 친환경 에너지 산업과 밀접한 관련을 가지는 소재에 대한 연구개발을 통해 신재생 에너지 산업의 시장 성장에 대해 준비하고 있습니다.
코오롱머티리얼 국내외 특허 및 지적 재산권 보유 현황
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